入险横穿豺虎窟 凌虚俯瞰鹗雕群
——抗战空军归侨烈士杨应求传略
□ 陈贤武
在抗日战争中,有很多年轻人在祖国的天空里,用自己的血肉之躯与钢铁战机,英勇迎击兵力装备技术均大幅优于我空军的敌人,众多英才就此陨落。据新华网报道,南京抗日航空烈士纪念馆将通过钟山风景区的官方网站陆续公布抗日航空英烈名录。首批公布的是1468名中国籍抗日航空英烈相关信息。名录中已载明籍贯的,共有十四位潮汕地区优秀子弟在列,分别是:潮安丁寿康(1915-1940)、杨应求(1918-1944),澄海李鹏翔(1913-1938),揭阳陈民(1912-1938)、林木镇(1909-1942)、何德祥(1917-1942)、许晓民(1916-1943,又名玉书,其姐是彭湃夫人许玉磬)、谢中石(1913-1940),揭西黄居谷(1910-1937)、蔡志昌(1913-1937),普宁方汝南(1915-1939)、黄维旋(1913-1941)、庄痕(?-1944),惠来刘盛芳(1912-1939,印尼归侨)。
1944年中美联合空军部队在香港对日寇进行了一场空战。是役有3架日机中弹坠毁,其中就有一架被中国飞行员杨应求击落,杨应求也在这次战斗中以身殉国。
杨应求,潮安庵埠外文村人,生于1919年11月6日。祖父垂翰曾开设益顺钱庄,清光绪初年在家乡建宅,至今尚存。现代小说家、文艺理论家杨邨人(1901-1955,族名启源)是垂翰二弟雪六的长子,杨应求的堂叔。父亲训哲、母亲薛氏(庵埠薛陇人)、叔父和兄弟多人均旅居新加坡。长兄杨应榜早年毕业于新加坡莱佛士学校,后在南侨女中执教兼任科学主任,擅长数理化,中英文皆佳,1969年将退休前因病骤逝。二兄应志、五弟应道均侨居新加坡。三兄应康和应求返回国内读书。六弟应球为庶母邱氏所出,居住原籍,1950年代移居海南。
杨应求少时聪慧,擅长数学。1933年就读于广州勷勤大学附中。1937年10月以优异成绩考进中央陆军军官学校第十五期、空军军官学校十二期,分在航空班,主攻驱逐科目。原定在南京小营入伍,由于淞沪战争失利,延后至1938年元旦在南昌麓家山报到,随即经铁路到长沙。由长沙徒步行军到常德,再经水路到宜昌转重庆来凤驿,三个月后再度徒步沿成渝公路走到成都。其时,南京已沦陷,武汉会战正在打响,空军军官学校也正在西迁,复校遥遥无期。那时,我国空军经过一年的血拼,家底已损失殆尽,由于飞机与汽油的严重短缺,训练很难正常开展,前面第十一期学员迟迟未能毕业。故此,十二期学员被编入陆官十五期一总队(校本部)接受步科训练,直到1939年6月16日毕业。那时,空军军官学校在昆明复校,于是十二期学员们又归建空军接受空军军官学校教育,十二期学生先后接受了陆、空官校双重的革命洗礼,像这样整期整队同学同时拥有一个黄埔陆军军官学校的学籍,却是很罕见的一例。不久,因日寇入侵,学校迁至成都草堂寺,在那里一直读至毕业。由于成绩突出,作为第二批学员奉派到美国鹿克航校深造。按,第二批总计50员:空军军官学校十二期42人,十三期8人,分在42-H班。
毕业后当见习官1年,分配在十四航空队第七十六驱逐中队、空军第四大队第二十三中队及中美空军联队第三大队第三十二中队任飞行员。他展翅冲击,出没于抗日的战云中,曾远征缅甸腊戍,参加过汉阳、武昌、衡阳的战役,立下了战功,升任少尉三级飞行员。
这里必须回顾一下中美空军联队的历史。1943年6月,为弥补华中、华南空中战力不足,陈纳德少将建议由中美两国空军组成混合联队——“中国空军中美混合联队”(Chinese-American Composite Wing,简称CACW),中方称为中美空军混合团。其中的中国飞行员主要为在美国及印度受训的学员。混合团于1943年9月着手筹组,10月1日在卡拉奇宣告成立,1944年1月进驻广西柳州,开始对日作战。中国第二历史档案馆编《抗日战争正面战场》下册(1987年江苏古籍出版社)有如下记载:
1943年,中美空军为谋增进双方之合作,加强打击日寇计,利用新颖之装备,双方各派干练之空地勤人员,各以三个大队配合作战、设团司令部统辖之,定名为中美空军配合团。我国方面以第一、第三、第五大队加入该团,美方亦以一、三、五之番号,初期仅派飞行部队长,及必要之地勤人员,旋即增派队员若干,以资补充团司令部。……团之编制亦仿照美方并兼顾国情,充实必要之人员。
飞行团的主要任务包括:协助中国地面部队作战、削弱日军在中国大陆上的进攻力量、打击日本驻华空军,获得空中优势。在良好的训练基础与精良装备的加持下,联队整体具有较高的战斗技术水平。从黄河以北到长江以南,混合团的作战身影出现在大半个中国的空中战场上。自1943年10月成立至1945年9月解散,这支队伍与中美其他航空部队协同作战,逐步夺回中国战场的制空权。
1944年2月11日11时45分,中美空军混合团驻广西桂林二塘机场之第一大队B-25机6架(各携带500磅炸弹4枚),第三大队P-40机14架及驻秧塘机场之美B-25机及P-40机各6架,奉命联合出击日军占领之香港启德机场,于13时30分飞抵目标上空,在一万六千呎高度以290度方向进入目标投弹,80%直接命中,于投弹之际遭遇敌零式驱逐机10余架,在香港上空与之展开激烈遭遇战。杨应求所在的中美空军联队第三大队三十二中队20架驱逐机,担负掩护12架轰炸机对地面的行动,遂与敌驱逐机展开了激烈的战斗。杨应求击落了一架敌机后,被敌机三架围攻,飞机中弹,油箱着火。眼见机毁人亡,想立即跳伞,但地面是敌占区,不能降落。于是他开足马力,冒死飞到惠州博罗县迫降,但机身已着火,自己受到了严重烧伤。他被送入医院后,因伤势过重,于2月15日伤重不治去世,壮烈殉国,年仅24岁。葬广西尧山县空军烈士公墓。
此战结果,中美空军混合联队击落敌机2架,除杨应求牺牲,第653机、三大队三十二中队美籍队员唐纳德·克尔(Donald Kerr)中尉在机场附近跳伞,被东江纵队和新界村民营救外,其余各机于15时50分安返原基地。
杨应求未婚,无子女,遗有父母。生前有战绩六次,颁受一星星序奖章。1944年11月15日国民政府令,追赠为空军中尉。
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