◎吴榕青

在众多的潮州民俗中，时年八节中的中秋节是一个重要的节日。中秋夜“拜月娘”又是儿时最美好的时光！

在中秋节下午，我们先在自己家里或到祠堂祭祀自己的先祖。因为中秋节是个喜节，是团圆的日子，所以也要“请”我们的祖辈过来热闹热闹！但最热闹，最吸引人的应该是晚上“拜月娘”的过程了！

以前“男不拜月，女不祭灶”，现在这个规矩也改变了，全家男女老少都可以拜月。

当洁白的月亮缓缓升起时，就可以在中庭摆好桌子，放上了供品。供品有柚子、龙眼、梨子、柿子、林檎（番荔枝）、杨桃、菠萝、香蕉等时新水果，有素月饼、书册糕（即云片糕，以隍及龙湖出产最著名）和蒸熟的芋头。其中素月饼有红豆沙、绿豆沙、芋泥馅等种类，现在还有一些水果饼之类。桌上还供放着为上学小孩准备的文具：新铅笔和新本子。听长辈说这样“月娘”会保佑孩子读书聪明，成绩优秀。还需要一碗放着石榴花的清水。三杯茶叶（干茶叶）。还有：三个斋碗（香菇、木耳、冬瓜册之类），再加三个甜碗（枣泥、绿豆糕、素饼）、加上一个馔盒（五色糖）。祭祀一落香（大）。桌面放一付胜杯。最后祈祷阖家平安。这个祭拜过程一般需要一个半到两个钟头，但必须在晚上十一点前结束。

那为什么在中秋节奉上蒸熟的芋头是必不可少的呢？这有一个传说，据说蒙古族灭了南宋，建立元朝，对汉人进行了残酷的统治。马发据守潮州抗元，城破后，百姓惨遭屠杀。为了不忘胡人统治之苦，后人就取芋头与“胡头”谐音，且形似人头，以此来祭奠祖先，历代相传而成风，至今犹存。

儿童总是缠着奶奶讲嫦娥奔月的传说，百听不厌。月亮是美丽、温柔、恬静、可爱的象征。人们心目中的天空，是天上神仙居住的地方，自然也是妙不可言的。嫦娥奔月，是潮州人民最熟知的故事，在民间广为流传了数千年，为无数人所喜闻乐道。月里嫦娥，是潮人想象中最美丽的仙女，是潮人形容女性美的最高修辞。为什么对嫦娥有此赞美呢?这是因为嫦娥的故事总是与月亮联系在一起，而与月亮联系的事物都是美丽的，月宫中的仙女自然是一切美的典范了。

还有另一个禁忌，那就是在中秋夜不能指着月亮说不吉利的话，否则月亮会在你脸上印上一个不会消失的月亮状斑痕，因为这是你对月娘的不尊重！月娘要给你个警告！顿时对月娘又有些敬畏之意了。

关于中秋带给孩子们最大的乐趣莫过于烧瓦窑。这也可能是中秋节留给潮州人民最有地方特色的一个习俗了。在过去烧“瓦窑”是年轻小伙子们所津津乐为的，往往在临中秋前一周就开始四处搜罗瓦片，准备柴、煤油、盐等砌造材料和烧火材料了。然后在中秋这一天，大家就开始搭建瓦窑了！一般情况下瓦窑都是搭建为塔型状并留有一个塔门，参与人数比较多的瓦窑的规模就比较大，参与人数较少的瓦窑规模也就比较小！当大家开始点香拜月的时候，小伙们这边的瓦窑也就烧开了！当瓦窑在煤油和柴火的烧烘下变得红通通状似火塔的时候，最高潮的时刻也就到来了，随着一把把盐粒的挥洒，瓦窑发出的呲呲的声响，围观人们发出的兴奋的欢呼声此起彼伏，月光，火光交互辉映的亮采，把中秋之夜的喜庆，把人们对于世间邪恶的驱除，把人们对于美好生活的期盼都点缀到了一个极致！

潮俗中秋烧瓦塔有两层意思：一是纪念当年潮州人民燃放烟火，约好杀掉元兵的信号；二是因潮音瓦与“蚁”同音，烧瓦塔读成烧“蚁”塔，把蚁烧死。俗称中秋烧塔会把各家各户的蚂蚁烧去，来年不再有蚂蚁或减少蚂蚁的为害。

当拜月娘好了以后，人们也回到各自的家里了，喝几口“向月娘讨”的甜茶，祈求平安。之后我们就吃起了月饼，还有我们潮州的腐乳饼、书册糕等等。