当厨师多年，我甚爱莲子，最近读到一篇文章，里面对莲子是这样描述“在生活的广袤画卷中，莲子宛如一颗璀璨的明珠，以其独特的食用价值，散发着岁月沉淀的魅力。”四十几年过去了，这些往事在脑海里仍历历在目，也使我喜欢莲子之心日甚。
拿着莲子，看它小巧玲珑的模样，安静地躺在掌心，仿佛在诉说着大自然的馈赠。它虽没有靓丽的外表，却有着朴素而深厚的内涵。当你轻轻咬开，露出洁白的莲子肉，一种纯净的气息扑面而来。
莲子炒海参
“最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”是我最先接触到有关莲子的诗词，进而也对莲蓬充满了好奇，儿时每到夏天，总希望母亲能买一支莲花或者左邻右舍有栽种莲叶的有开得多时赠送一支，花瓣可以泡水喝，中间的莲蓬可以掰开来查看是否有莲子，但每次都是有点沮丧，我想要的莲子都是没有，偶尔有，也是非常的小，跟平常吃的莲子相差甚远；长大后才知道，莲花盛开的时候，在花朵中间不仅有花蕊还有花心，一开始是小小的绿色莲蓬，但这个时候莲子还不成型，要等到花朵凋谢，莲蓬才会越长越大，中间长满密密麻麻的莲子，整体排布，掰开莲蓬，会看到由绿色种皮包裹着的莲子，去除这层厚厚的皮，里面鲜嫩的莲子便可以食用。在香港当厨师时，每到夏天，都会供应冬瓜盅，酒楼也会买一些新鲜的莲子来自己剥去绿色的外皮，跟其他原料煮熟后加入到蒸熟的冬瓜盅里作为馅料，这也是香港酒楼所做冬瓜盅的配料与内地的不同，使冬瓜盅不单成为一道夏日的美味佳肴，更是一种身份的象征。
记得刚入行进厨房是在夏天，有一天，看到菜单写着最后一道菜“凉冻三莲汤”，不敢问厨房里的大师傅，只能静悄悄地问同是打荷岗位的同事，才知道是“莲子，菱角（潮州叫莲角）和莲叶（或莲花）”煮成甜汤后，把它冻凉，在炎热的夏天，酒足饭饱之后，再来一小碗汤呈浅淡绿色的冰凉甜糖水，用潮州俚语——凉到屁股眼，确实有心旷神怡之妙。
莲子的食用价值，首先在于它的营养丰富。是一种老少皆宜的食疗佳品，被称为“水中灵芝”。中医认为，莲子味甘、涩，性平，入心、肾、脾三经，有补脾止泻、益肾涩精、养心安神等功效。《本草纲目》中也记载：“莲子味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。”潮人用于小儿日常调养身体的五果粉就有它的一份子。现代医学认为，莲子不仅富含丰富的蛋白质，还含有大量的碳水化合物以及钙、锌等多种元素，对于久病、产后或老年体虚者来说，它还是一种滋补佳品；秋季很容易出现流行性感冒，食用莲子既能够补充日常所需的营养，又能够减少大家患病的风险。
中医还认为，莲子有镇定安神的作用。现代营养学也发现莲子含有丰富的维生素B1、B2，能起到镇静安神、促进入睡，提高睡眠质量的作用；还有助于调节神经、愉悦心情；另外，莲子中含有大量矿物元素，其中以钾元素最多。钾离子能够有效地维持心脏的功能，参与体内的新陈代谢，降低中老年人中风的风险，并且还能扩张外周血管，帮助平稳血压，是老人的日常养生保健的佳品，而且可甜可咸，适合于各种口味需求。
在潮州，夏秋季节湿气容易在体内积滞，从而阻碍脾的正常运化，莲子有着健脾补肾的效果，可以帮助去除体内湿气，搭配薏米、赤小豆效果会更好。
中医讲究以形补形，故而莲子对心脏也好，经常食用能让人心气足。在难以入秋的潮州，气温偏高，血液循环加快，心脏负担加大，用莲子泡茶、煮粥，可以去心火、心烦，起到清心安神、调理口舌生疮。
莲子中含有的丰富的磷是细胞核蛋白的主要组成部分，能够帮助机体进行正常的代谢。潮州婚宴筵席中的头道菜“百年好合”（通常是莲子百合甜汤），就有着莲子的身影，它不仅仅寓意着新婚夫妇婚姻长久美满、恩爱永恒，更是在新婚蜜月期间为新人提供营养保障。
莲子是我们生活中常见的食材，它的养肝效果也是非常好的，莲子中含有丰富的蛋白质，脂肪和碳水化合物等营养物质，常吃莲子有助于我们养气安神，清除肝火，对于脾胃也是非常好的。
高汤莲子羹
在忙碌的日子里，一碗莲子羹，便是对自己最好的呵护。今年6月30日，湖南湘菜研究会的几位老师来潮州采风、交流，在潮州吃过上汤莲子羹之后赞不绝口，说他们湖南就是莲子的原产地，怎么就做不出这么好的莲子菜式，既简单又把莲子的精髓一览无遗地展现在这一碗羹里面，几位跟随而来的大厨大受启发，争相向我讨教制作配方跟技巧。
制作莲子羹的过程，宛如一场精心编排的舞蹈，这也正是潮州菜的粗料细作的奇妙之处：首先，需精选优质的莲子，去除莲心，以避免苦涩之味。然后，将莲子浸泡在高汤之中，使其吸饱精华，变得饱满而圆润。接下来，便是耐心地熬煮。在小火慢炖的过程中，莲子逐渐释放出自身的精华，与汤汁相互交融。期间，可根据个人口味加入适量的蛋、奶等食材，增添口感的丝滑程度和营养价值。当莲子羹出锅的那一刻，热气腾腾，香气四溢。那浓稠的汤汁，水乳交融的莲子泥，以及点缀其间的枸杞，构成了一幅诱人的画面。那丝滑的口感，带着淡淡的清香，高汤的醇厚，滑过喉咙，滋润着身心。仿佛每一勺都蕴含着大自然的精华，为我们疲惫的身躯注入新的活力，真有一种说不出的爽滑，仿佛整个身心都被这股温暖所包围。难怪湖南来的专家赞赏有加。
椒盐莲子
莲子也是烹饪中的百搭食材。它可以与红枣、银耳等搭配，煮成甜汤；也可以与肉类一起炖煮，增添独特的风味，在潮州菜中，可以与海参、菠萝一起做出酸甜的菜式，使老人小孩更加地喜欢，还可以先糕烧，再排粉炸制，然后椒盐，是一道健康营养的下酒菜。无论是在家庭的餐桌上，还是在高档的餐厅里，莲子都能以其独特的魅力，为菜肴增添一份别样的滋味。它就像一位默默无闻的烹饪艺术家，用自己的存在，演绎着美食的传奇。
品尝莲子，更是一种对生活的感悟。在那淡淡的苦涩与清甜交织的味道中，我仿佛能品味到人生的起伏。生活中，总会遇到各种困难和挫折，就如同莲子初尝时的苦涩，但只要用心坚持下去，就会在苦涩之后，收获那份属于自己的甘甜。莲子教会我，在面对生活的挑战时，要保持坚韧不拔的品质，相信在风雨过后，定会有美好的未来向我们招手,使我们更有信心地拥抱未来。
我最爱莲子。
文字｜陈俊生
编辑｜翁纯
审核｜詹树鸿
