中国疆域辽阔，形成许多不同方言区，于是有了许多不同剧种。据统计，现全国共有360余种，这些剧种涵盖了丰富的地域文化和艺术形式，既然都是中国的戏曲，为什么会有这么多不同品种呢？最根本的区别就在于所使用的是不同的方言。比如广东三大剧种：粤剧用的是广州话即粤语，潮剧用的是潮州方言即潮语，汉剧则用客家方言，这本来是最基本的常识：有粤语才有粤剧，使用潮语才有潮剧，但时下却似乎被一些业界人士忘记了!

这主要表现在剧本创作上。

退休前，我在剧团当一名专职编剧。退休后，也会自觉不自觉地关注潮剧界的新创作。有时，年轻的同行也会把其新创剧本让我看看，提点建议什么的。我发现，许多新作者的潮剧本子好像不用潮州方言了，几乎都使用流行的普通话，这些让我看看的本子，几乎都是作为剧团重点项目，准备参加各级汇演的作品，不论古装戏或现代剧，都是重点题材，得到上级文化部门在人力物力的支持，有一笔可观的经济补助。因为都力争能获奖，几乎无一不请上级专家来指导。这些专家，来自潮州、北京、上海、广州。他们热心又尽力。不单动脑还动手，从剧本创作到导演舞美都深度参与。戏排出来了，参加会演获奖了。但是说实在，观众不甚欢迎，我也觉不满足：因为潮味淡了。不是潮州方言的戏曲。

在人们一片叫好声中，你说它不受欢迎，实在不够厚道，于是，绝不在公众场合说。不过，近日读了鲁迅《答〈戏〉周刊编者信》一文中有关剧作中使用方言精辟论述之后，禁不住想把其推介给仍在编戏的同行参考。鲁迅说：

“《阿Q》是演给哪里的人看的？倘是演给绍兴人看的，他得说绍兴话无疑。在绍兴戏文中，一向是官员秀才用官话，丑用土话。我想，这也非全为了用这来区别人的上下，雅俗，好坏。还有一个大原因，是警句或滑稽，十之九是出于下等人之口，所以他必用土话，使本地的看客们能够彻底的了解。那么，这关系之重大，也就可想而知了。”

鲁迅甚至说：“编一个剧本作底本，到不同场所演出都作改动。”如果到某一省县， 某一乡村里面去，那么，这个本子就算是一个底本，将其中的说白都改为当地的土话，不但语言，就是背景，人名，也即可变换。使看客觉得更加切实。”

这种表现手法，潮剧也是有传统的。以前，洪妙到每一乡村演出，常会先去当地闲间与人喝茶聊天，把当地趣闻于当晚适当时搬上舞台。我就在汕头龙湖宾馆看过方展荣演《柴房会》的李老三，出台道白就说“阿义哥开个龙湖宾馆，我来投宿，还说没房间了！”引起台下一片笑声，效果很好。

方言，土话在地方戏曲中的重要性一如上述。是应该引起潮剧当事人的高度重视的。

请让我举个例子：

谢吟先生的《荔镜记》(《陈三五娘》)是经典之作，其中第一场。

媒婆李姐要带五娘主婢观花灯有一段扣仔(快板)，是潮州口语及潮州话的语言结构，大受观众欢迎，不少市民都会背诵：

俺转入察院衙，

直落下东堤，

行向开元前，

转过西街;

看看七丛松，

再看清水宫；

游赏蓬莱境。

出了大街，

我做引路师，

包你各社花灯都能看。

这段词句中许多地名，就是市民每天在踏出踏入的地方，再熟悉不过。

而其中“俺”“直落”“开元前”；都是潮州土话、口语，假若由一位不懂潮语，不熟悉土话的作家来写这段内容，那就是：“我们转入察院衙，一直向前走到下东堤，行向开元寺前面”……

你问：开元前怎么得改呢？这是土语，说开元前潮人都知道，北方人不会这么表述的，一定要说开元寺前，就像你要说天安门前不能只写“天安前”一样。

如果这样，这段快板还有哪个观众会感兴趣，会记住，会背诵？

地方戏曲，千万别忘了地方方言。